电脑灯自1981年问世以来，就在各类演出、演播室的节目制作中得到应用。可以说电脑灯的出现是舞台灯光发展历史上的一个伟大飞跃。它使人们对灯光技术有了全新的认识，从而大大地丰富了灯光设计的手段，也为灯光设计带来了更大的自由创作的空间。
    电脑灯是集光学系统、精密的机械系统、准确的电脑控制系统于一身的新型灯具，以其高亮度、纯正的色彩、丰富的图像效果在许多演出场合中占据主流位置。通常都是多台电脑灯由一台电脑控制台控制，这样控制台与电脑灯之间就要有一个公共信号。早期的电脑灯与控制台之间使用的信号是模拟信号，其缺点是信号传输麻烦，信号抗干扰能力较差。后来逐步使用数字信号，其优点是传送距离很长，抗干扰性较高，相同类型的数字信号很容易做到相互组合。现在比较常用的是DMX512信号。它是一种半行数字编码信号，使用范围越来越广，逐渐成为灯光控制的标准信号，以现有的传输比特率和信号处理能力，它可以将光路输出信号传输到512个光路中。需要注意的是在使用DMX512时，为保证信号传输准确，需在信号终端使用终端负载。
    这里我们以英国爱富丽公司一款名为珍珠2004的电脑控制台为例，来简单介绍一下它的使用。
    首先简单了解一下珍珠2004的操作面板及显示界面。操作界面分为蓝色、灰色两个区域，蓝色区设有系统菜单按键区，这个区域设有一个数字小键盘，还有控台显示屏与之相对应的7个按钮，设备选择区1-60个按扭和推杆可选择与之对应的调光通道或电脑灯，控制模式区可使控台进入不同的操作模式，电脑灯功能选择区可以选择切换电脑灯的功能。灰色区主要是重演按钮和重演推子，跑灯控制和环境控制等。显示屏右下方显示A、B两个数据轮所控制的内容及跑灯运行状况等等。控台自带的显示屏基本能满足日常操作的需要，如无特殊需要，可不必配备外接显示器。
    珍珠2004可控制所有接受DMX512数字信号的电脑灯，在控制电脑灯之前要先对控台进行设置。一般分为两种方法。一是先将控台设置好，再按照控台的设置给电脑灯设置地址编码；二是先设置电脑灯的地址编码，再按电脑灯的地址编码对控台进行设置。在控台设置时需要有相关电脑灯的程序文件，一般的电脑灯都可以在珍珠2004随机带有的灯库中找到。
    在进行设置前做一次清台操作，在控台模式选择区选择SYSTEM模式，在系统菜单中选择WIPEAL清机，在小键盘区按下“F”钮，按“YES”钮完成清台操作。再进入控台的PROGRAM编辑模式，就可对控台进行设置了，在蓝色区选择PATCH设置按钮，在控台的屏幕上显示设置调光通道（DIMMER）还是电脑灯通道（FIXTURE），我们还可以选择DMX连路输出口的选择，共有A、B、C、D四路可供选择，要注意的是在设备连线时要与所选连路相对应。在这里我们选择FIXTURE控钮，控台会读取软驱中的灯库资料，显示屏上会显示出所有电脑灯品牌，选择相对应的品牌按YES进入，这时会显示这个品牌电脑灯的所有型号，选择正确的型号再按下YES控钮，控台读取该电脑灯的文件后，在显示屏菜单区会显示YES or NO字符，此时按下YES按钮，显示屏会再次显示DMX连路输出状况，在显示屏最下方的信息窗中会提示你将把电脑灯设置在DMX连路中的位置，由小键盘输入事先编好的电脑灯的地址编码，或使用默认值。在设备选择区选择一个预置页，从30个预置位置中选择一个位置，这时会看到DMX连路输出已经有与电脑灯通道数相同的DMX输出通道被占用。现在已经完成了一台电脑灯的设置，如果要设置多台相同型号的电脑灯，同时按住预置位置的第一个和最后一个按钮即可将所选中的区域设置为该型号的电脑灯，同样方法可设置其他电脑灯。最后按EXIT退出设置操作。
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    这时电脑灯就已经能够接受控制了。在1-30按钮中选取要控制的灯后，数据轮的显示区会显示A、B轮当前所控制的功能，在电脑灯控制区可以切换电脑灯的功能如Dimmer调光、Shuffer光闸及频闪、Lris光圈、Pan水平动作等。顺时针转动数据轮，电脑灯会随之动作，同时在显示屏上同时会显示电脑灯的功能及其参数的变化。如果将所有电脑灯调出做一个灯光效果，可以把这个灯光效果记忆为一个场景。在蓝色区选择Record memory按钮，控台灰色区所有空的重演推子和重演按钮的角灯会闪烁，按下任意一个重演推子或重演按钮，场景便会记忆在这个位置上，同时控台会自动退出Record memory的操作。按下Clear按钮清除当前的光路输出。按下重演按钮或推起重演推子就可以看到记忆的灯光效果。
    接下来编辑跑灯效果。将电脑灯调出做第一步效果，按下Record chase记忆跑灯按钮，所有空的重演推子和重演按钮的角灯会闪烁，选择任意一个推子或按钮。当按下所选的推子或按钮时，其他推子和按钮的角灯便会熄灭，信息窗会提示是否将记忆这个跑灯的第一步，再次按下这个按钮，控台将记忆跑灯的第一步，信息窗提示是否记忆第二步，改变电脑灯的效果做出第二步，按下按钮便记忆了第二步，以此类推可以记忆你想要做出的所有步骤。再次按下Record chase按钮，便可退出该操作。按下Clear按钮清除操作。按下重演按钮可以调出跑灯，在显示屏右下角会显示跑灯运行的步骤和速度时间等等。这时数据轮的功能是控制跑灯的速度和衰减时间，进入Chase menu跑灯菜单中可以改变跑灯的运行方向、顺序、记忆跑灯的速度和方向等等。
    以上简单介绍了珍珠2004电脑灯控台的基本使用方法，其实珍珠2004电脑控台功能非常强大，既有许多简单但很实用的功能，也有很多强大的高级扩展功能。如Palette调色板功能在跑灯运行中可随意改变颜色、图案、频闪等等，还可以外接图形控制板使电脑灯的控制及编程更为简单快捷。除此之外，还有个性化文档、快照、剧院灯光设置等功能。
    其强大的编辑功能、简便而准确的操作、足够多的输出通道，都是它的取胜之处。但它对于操作人员的要求也比较高，也使得它在有时难以得到更好的应用。但随着科学技术的发展，相信会有更新的、操作更简便，甚至智能化电脑控制台的出现。